撰文：王美霞 攝影：方姿文


從水仙宮出發

從赤崁樓出發，沿著民族路而下，穿過西門路之後，水仙宮市集活力蒸蒸眼前展現。位於舊時三郊總部的水仙宮市集以聞名遐邇的小吃令人津津樂道。每天朝市，商家喧嚷，人潮洶湧，將三萬街及國華街擠得水洩不通，日復一日以食衣住行樣樣俱全的商品展演府城活力的節奏。

越過海安路，有別於喧鬧的市集的幽靜的巷弄是神龍街。街景一如其名，彷彿穿越亙古的寂與安詳，蜷伏市區一隅，審視著府城的日出與黃昏，並且靜闃地與水仙宮市場遙遙呼應。走在這條寧靜的街巷，很難想像當年這裡曾是繁華熱鬧，人馬喧騰的所在。


繁華落盡見煙塵

神農街，昔稱為北勢街，是沿著原來的南勢港與佛頭港兩河道間的地形而成一條狹長的街道，昔日是巨賈行郊來往不息的繁華街肆。早年，隨著海上貿易日漸興盛，在台的商旅組織因而形成，當時所稱「三郊」為北郊蘇萬利、南郊金永順、糖郊李勝興等貿易公會，三郊設立總辦公處於「三益堂」，處理郊務及指揮調派工作，水仙宮於是一躍成為城西的商業中心。隨著商業鼎盛，茶樓酒肆、青樓妓院亦紛紛興起，繁華熱鬧達到最高點，有詩為證：「水仙宮外是儂家，往來估船慣吃茶，笑指郎身似錢樹，好風吹到便開花。」 而北勢街正是貨物吞吐的轉運站，街上有座金華府，是當年南勢港許姓碼頭苦力興建的，供奉從家鄉請來的守護神—關帝爺。老街密佈古蹟、街廟、老行業，如市定古蹟金華府、全台開基藥王廟、四十九號的「永川大轎」、六十七號的「西佛國」等；著名的民俗活動迓媽祖、扒龍船、做十六歲都源自於此。道光年間，曾文溪氾濫，台江淤塞。接著安平開港，咸豐年間的外商洋行挾著雄厚的資本、新穎的輪船進港貿易，三郊不敵，遂被取代。之後，隨著南勢港港道的淤塞，水仙宮口的港道西移，「水仙宮外盡成途，滄海揚塵信不誣」，熱鬧風光亦隨之遠離了，北勢接街便日漸沒落。


老街新生

2004年由市府推動的海安路再生計畫，結合多方藝術建築專業人士參與，獲得民眾的肯定，重燃老街再生的希望，值此之際，神龍街也展開美麗的遠景。
從北勢街路牌旁的大轎圖，也就是永川大轎的店屋旁的牆面壁畫啟程，走到街尾藥王廟，幾百公尺的路段，正密集地吸納許多有心人士來此耕耘，重現神農街令人驚豔的風貌，兩旁林立的街屋，幾乎保存著當時原有門面和建築結構：一樓臨街空間作為洽談生意的店面；二樓為存放貨物的倉庫。當年的神農街是沿著蜿蜒河道興建，因此街屋與街道形成錯落有致的天際線與街道景觀，進駐此處的藝術工作者，因地勢而展現創意，使得老屋饒富古典與現代結合的新趣。走在街道上，可以看到驚奇。

目前街道上老、中、青三代人士同心為神龍街的營造樣貌，街頭的的木作老店「永川大轎」，創立者王永川從事木製神明用的民間工藝品已有近一甲子歲月，目前台南市作轎的師傅都出自他門下，可說是做大轎的祖師爺。民國二十一年出生的 王永川 先生，父親王西海是從事頂下桌的木工師父，家傳淵源之下無師自通闖出一片天地，從事神轎製作已有五十七年，全台各地皆有作品散見，造訪老店，可以親見老師傅精湛的手工。 


蘭亭雅集是一間以繪事為出發的老店，屋內蘊藏許多繪畫寶藏，雅集成立於1980年，一門師生大部分是台南縣市成員，店主人 王 先生古道熱腸，每每講說五條港的歷史，如數家珍，滔滔不絕。 


黑蝸牛是一間很有個性的工作室，主人林育正和一群喜愛木工的朋友在此經營，一樓的藝術空間，不定期有年輕藝術家的個展，很有看頭。老屋完整保存當時原貌，看展的同時，走進百年老屋穿越中庭天井，當木屑瀰漫，一群年輕人的夢想正在實現。


太古（TAIKOO），總在掌燈時刻，黃昏六點，開始它迷人的風貌，百貨店由一對年輕兄弟經營，主要是行銷五O年代到七O年代的西洋摩登家具，在這間裝載自己的夢想的老屋中，擺設著MARK蒐集來的許多有個性的家俱，端坐其中品味簡單餐食和啤酒，簡直可以忘憂。 
街的盡頭是全台開基藥王廟，創建於西元1685年〈清˙康熙24年〉，是府城七寺八廟之一。奉祀三尊藥王大帝，乃全台藥王鼻祖，也是全台最早的一間藥王廟。廟宇幾經拆除與重建，現在只剩下前殿供人祭拜，但早期廟內文物仍有保留，而廟內所懸之「開基藥王廟」匾，「東表古皇」匾，是1788年〈乾隆53年〉的古物。廟門上排列了91個門釘，門釘也是門神的一種，91個門釘，顯見寺廟的地位崇高。

現今的神農街，挾著古樸文化藝術街的風采，正一點一滴地蛻變當中，白天的街景有其精雕細琢的美觀，夜晚的街道，在暈黃的氛圍裡，更讓人一步步走入府城最古典的世界，褪色的餘暉，不掩昔日的風華，神農街，在文化的府城一隅，正慢慢甦醒。

刊載於2010年12月《南市青年》